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Les structures traditionnelles camarguaises étaient érigées sur un sol fait de terre compactée ou de bétun (mélange de chaux et de granulats). Leur structure en forme de fer à cheval s’étendait approximativement sur huit mètres de longueur et cinq mètres de largeur. Elles étaient surélevées de 3 à 4 mètres. Dans une nation dépourvue de pierre, ces structures étaient initialement érigées avec le seul matériau végétal à disposition. L’orme était utilisé pour fabriquer des poutres et des chevrons, tandis que la flexibilité du saule permettait de réaliser la forme arrondie de l’abside. Finalement, la sagne (roseau des marais) recouvrait la structure et parfois les murs s’ils n’étaient pas en pisé. Leur toit fortement incliné facilitait un drainage rapide des pluies, bien que rares, mais intenses.
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Ces habitats étaient protégés de la chaleur par un unique accès sud sur le mur pignon et une couche de mortier à la chaux. Une abside (ou croupe) tournée vers le nord aurait une exposition réduite au mistral. À cet bout du toit, une section de la charpente traversait le revêtement et supportait soit une croix, soit une corne de taureau destinée à dévier la foudre ou à sécuriser la cabane face à un vent violent. L’intérieur se composait fréquemment d’une unique pièce chauffée par une cheminée, voire un simple foyer central sans aucune hotte, avec la fumée qui s’échappait par une ouverture de toit.
Au cours du dix-neuvième et du début du vingtième siècle, les personnes issus de classes modestes (gardian, berger ,ouvrier agricole ,salinier) se contentent d’abris bâtis à partir de matériaux locaux, comme le bois et le roseau. De petits bouquets de roseaux sont réunis grâce à la couture. Le cabanier utilise deux outils. L’aiguille, un bout de bois entouré de fil végétal, et le battoir, qui aide à l’espacement des manons (petits fagots) pour la couture et la mise à niveau des rangées par la frappe de leur base. C’est matériaux légers doivent prendre en considération les contraintes climatiques. Afin de réduire l’effet du vent, elles sont orientées au nord-ouest/sud-est.
Mention légale